В начале апреля 1823 года на футбольном матче 16-летний Уильям Уэбб Эллис (William Webb Ellis) в нарушение всех правил забил гол в ворота соперника руками. С тех пор он считается основателем новой игры, которая получила название по месту её появления – регби. Четких правил игры на тот момент еще не было. Поэтому перед каждым матчем игроки сами собирались и договаривались о регламенте и правилах.

​

Поле основания в Англии Союза регби в 1871 году, куда вошли спортсмены из 21 клуба, были разработаны и приняты основные инструкции и общепринятые правила для этой игры. Впоследствии Шотландия и Ирландия, объединившиеся в 1890 году, влились в объединение английской ассоциации. К нему также примкнули Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. Образовался Международный совет регби. В конце марта 1871 года впервые состоялся межнациональный матч в Эдинбурге. Первенство оспаривали Шотландия и Англия. Регби охватило британскую территорию: Новую Зеландию (1870), Австралию, Южную Африку (1875), а также другие государства. Это послужило созданию в 1934 году Международной любительской федерации регби (FIRA).

​

Регби было представлено впервые в 1900 году на парижском олимпиадном первенстве, куда его ввела Румыния, где данная игра была очень распространена. Первыми чемпионами Олимпиады по регби стали французы, серебро досталось игрокам Германии, бронза – сборной Великобритании. В 1908 году в Лондоне в выигрыше была сборная коллективов Австралии и Новой Зеландии, переигравшая самых сильных на тот момент конкурентов – регбистов из Англии. В 1920-м на Олимпийском первенстве в Антверпене первой была команда США. Итог Олимпиады определился в игре с Францией. В 1924 году на Олимпиаде вновь одержали победу регбисты США, у французов – было второе место, а бронза досталась сборной Румынии. На новом поле стадиона «Колумб», имеющем размеры для игры в регби вместе с зачетными полями и рассчитанном на 16 000 мест, проводилось первенство. Регби исчезло из олимпийского расписания из-за некоторых причин, одна из самых важных – отсутствие единой международной федерации.

​

Кубок мира

В Австралии состоялся съезд международных федераций регби, где было утверждено постановление о кубке мира. Теперь он стал проходить один раз в четыре года, с 1987 года – соревнования мужчин и с 1991 года появились женские игры. Первый чемпионат по регби был проведен в 1987 году в Новой Зеландии и в Австралии.

​

На этом чемпионате победили новозеландские регбисты. Следующее первенство состоялось в Англии в 1991 году, где победу одержали австралийцы, они же стали победителями в 1999 году. В 2003 году первое место досталось англичанам. ЮАР добивалась первенства в 1995 и 2007 годах.

​

Кубок шести наций

Наиболее важное и престижное первенство мира в Северном полушарии – кубок шести наций – проводится не чаще одного раза в год. В нём принимают участие самые сильные европейские команды – Шотландия, Франция, Уэльс, Италия, Ирландия и Англия. С 1883 года проводились встречи «Домашних наций», где принимало участие четыре команды: Шотландия, Уэльс, Ирландия и Англия.

​

В 1910 году этот список дополнила Франция, поэтому соревнования стали называться кубком пяти наций. В 2000 году на одного участника стало больше, ряды пополнили итальянцы. Французы одержали победу в 2006 и 2007 годах. Уэльс обошел все команды и стал победителем в 2008 году.

​

Коллектив, одерживающий победу в пяти играх, завоёвывает Большой шлем (хотя за победу никакой приз не полагается). Этот кубок получила в 2009 году ирландская сборная. В случае завоевания трех побед – коллектив зарабатывает Тройную корону. В 2008 году её получил Уэльс, который в этом же году выиграл Большой шлем. У аутсайдера тоже есть приз – он получает «деревянную ложку».

​

Регби CHAMPIONSHIP

Новая Зеландия, ЮАР, Австралия и Аргентина в Южном полушарии проводят такое же первенство – РЕГБИ Championship. Регбисты Австралии и Новой Зеландии оспаривают Кубок Бледислоу.